Maceo's carriere statte lang voordat zijn meeste fans van vandaag geboren waren! De grote doorbraak beleefde altsaxofonist Maceo in de band van James Brown. Dat begon in 1964. Twee jaar eerder zag Brown Melvin Parker, de drummende broer van Maceo, met zijn band Apex in een club spelen. Samen met James Brown, Fred Wesley (trombone) en Pee Wee Ellis (tenorsax) ontwikkelde Maceo en zijn broer Melvin de funk. Nummers als 'Papa's Got A Brand New Bag' en 'Cold Sweat' dienen ter illustratie.

In 1970 stapte na een fikse ruzie de JB's, zoals de begeleidingband van Brown heette, op. Maceo maakte een album en tourde tot 1973 bijna constant met zijn eigen band Maceo & All The Kings Men. Vervolgens sloot hij zich aan bij het funksyndicaat van George Clinton waar hij platen opnam en tourde met o.m. Parliament en Bootsy's Rubber Band. Samen met Fred en Pee Wee vormde hij in die tijd de Horny Horns. Onder deze naam werden ook twee platen uitgebracht. In de loop van de jaren '70 keerde Maceo regelmatig terug in de band van Mr. Dynamite.

De jaren '80 was een slechte periode voor de funk, maar in 1990 maakte Maceo een succesvolle comeback met het album ‘Roots Revisited’. Sinsdien is hij weer volop aan het touren. Regelmatig solo, soms met Fred en Pee Wee, dan weer met George Clinton's Parliafunkadelicment Thang, als het zo uitkomt met James Brown en recentelijk was hij samen met zijn saxmaatje Candy Dulfer vast bandlid van Prince's New Power Generation en heeft hij met deze kleine grote man uit Minneapolis twee wereldtournees achter de rug. Tussendoor was ie de laatste jaren regelmatig te zien in Nederland, onlangs nog in Tivoli, zodat je terecht de vraag kunt stellen: wie is nu eigenlijk echt de hardest working man in showbusiness? Naast de funk is Maceo ook thuis in de jazz, big band swing, geïmproviseerde muziek en blues, maar zijn concerten bestaan, zoals hij zelf zegt, voor 2% uit Jazz en voor 98% uit Funk, the whole Funk and nothing but the Funk!